“那些先生们要废黜亨利二世，推翻瓦卢瓦王朝，可是即便一切顺利，我们完成了这个目标，在那之后又如何呢？他们打算请谁来做法兰西的国王呢？英格兰和法兰西进行了百年的战争，那是因为英格兰国王就是半个法国人，他们对于法国的王位有着宣称。可哈布斯堡家族从来没有宣称过法兰西的王位，难道您要把这顶王冠送到不列颠的爱德华国王那里去吗？”

“或许可以从法兰西王室的旁系当中寻找一个候选人？”

“那不会有什么区别的。”阿尔瓦公爵摇了摇头，“这位旁系王族可以靠着您的支持坐上卢浮宫里的王位，可若是他要坐稳这位子，那么他就要和历朝历代的法兰西国王一样行事。”

“好吧，好吧。”菲利普二世有些遗憾地点了点头，“您说的有道理，我不再考虑这个不切实际的提议了。我们和法国人议和，您只需要对付尼德兰的那些叛逆就好，我希望这场烦人的叛乱在年底之前画上句号。”

阿尔瓦公爵有些无奈地笑了笑，“许多人都认为荡平尼德兰易如反掌，可遗憾的是，陛下，这件事情并没有表面上看上去的那样简单。”

“我不明白。”菲利普二世不解地问道，“那些叛军不过是一群缺乏训练的乌合之众，英国人给他们派去了顾问，可在这么短的时间内是没办法将一群农民和城市里的流氓训练成合格的士兵的。您已经打败了法国人，难道您要告诉我这些家伙比起法兰西的王家军队更难对付吗？”

“叛军自然是不能与训练有素的法国军队相提并论的。”阿尔瓦公爵解释道，“问题的关键在于尼德兰的地形，那里与法国北部不同，并不适合大军团的行动。”

公爵走到沙盘边上，拿起放在那里的一根细长的木杆，指向沙盘上法国的北部。

“陛下想必可以清楚地看到，整个法国北部是一片缺乏起伏的平原，佛兰德斯军团在这里可以进行充分的展开。在这片土地上所进行的战斗，通常都是大规模的会战，决定胜负的最主要因素是双方军队的实力对比和统帅的指挥艺术。”

公爵又将木杆的尖端朝着东北方向移动。

“尼德兰是一片完全不同的土地，陛下，这里河网纵横，为了灌溉和航运的需要又修筑了大量的运河，这些河道将这片土地割裂成了一堆细密的马赛克，尤其是尼德兰的北部，也就是叛军根基最为稳固的那七个省份。这还没有算上过去几十年为了守住这片土地所修筑的那些要塞，它们如今都落到了叛军的手里啦

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